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Um grupo de estudiosos islâmicos nigerianos que se encontrou com o líder do golpe em Níger anunciou que o general concordou em realizar conversas diretas e resolver o impasse com líderes da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO).
Sheikh Abdullahi Bala Lau, que liderou a delegação nigeriana, fez o anúncio no domingo, um dia depois que seu grupo se reuniu com o General Abdourahamane Tchiani na capital nigerina, Niamey.
A reunião aconteceu enquanto a CEDEAO explora suas opções para restaurar o governo civil em Níger, incluindo uma possível intervenção militar, após a remoção do presidente Mohamed Bazoum no mês passado - o sétimo golpe na África Ocidental e Central em três anos.
Lau disse à Al Jazeera que Tchiani "aceitou ter discussões totalmente diretas com os líderes da CEDEAO".
"Então, queremos que eles escolham um local para se encontrar", disse ele. "Eles pretendem se encontrar em Níger, na Nigéria ou em outro lugar que eles considerem melhor?"
A data poderia ser fixada nos próximos dias, disse ele.
"Queremos criar uma oportunidade em que os líderes do golpe junta em Níger tenham um diálogo com os líderes da CEDEAO para se entenderem, para que a paz continue a reinar em nossa região", acrescentou ele.
A missão de Lau em Niamey foi aprovada pelo presidente da CEDEAO e presidente nigeriano, Bola Tinubu, sinalizando que o bloco da África Ocidental ainda está buscando uma resolução pacífica.
A reunião do grupo com Tchiani durou várias horas, de acordo com Lau.
Durante as conversas, Tchiani enfatizou os laços históricos entre Níger e Nigéria, dizendo que os países "não eram apenas vizinhos, mas irmãos e irmãs que deveriam resolver questões de forma amigável", de acordo com um comunicado de Lau.
Tchiani "afirmou que o golpe teve boas intenções" e que os conspiradores "agiram para evitar uma ameaça iminente que também teria afetado" a Nigéria, segundo o comunicado de Lau.
Mas Tchiani disse que era "doloroso" que a CEDEAO tivesse emitido um ultimato para restaurar Bazoum sem ouvir "o lado deles na questão", acrescentou.
Não houve comentários imediatos dos líderes militares sobre a reunião, mas os comentários relatados de Tchiani são um dos poucos sinais recentes de que ele está aberto a negociações.
Os líderes do golpe rejeitaram os esforços diplomáticos anteriores da CEDEAO, Estados Unidos e outros, levantando o espectro de mais conflitos na região do Sahel, na África Ocidental, onde grupos armados ligados à Al-Qaeda e ao ISIS aumentaram sua influência nos últimos anos.
Com a diplomacia vacilante na semana passada, a CEDEAO ativou uma força militar de prontidão que seria implantada como último recurso se as negociações fracassassem.
Por enquanto, o bloco está buscando esforços para mais negociações. No sábado, o parlamento do bloco disse que pediria a Tinubu, que ocupa a presidência rotativa, permissão para ir a Níger, disse seu porta-voz. O ministro da Defesa da França, Sebastien Lecornu, disse ao jornal regional Var-Matin no domingo que a França - ex-colônia de Níger - apoia totalmente as últimas decisões da CEDEAO.
Perguntado se ele temia uma intervenção armada em Níger, Lecornu respondeu: "Não".
Qualquer intervenção da CEDEAO poderia agravar ainda mais os laços regionais, já que os governantes militares no Mali, Burkina Faso e Guiné expressaram apoio às novas autoridades militares de Níger.
No sábado, Tchiani enviou uma delegação, liderada por seu chefe de defesa, General Moussa Salaou Barmou, à capital guineense, Conacri, para agradecer os líderes pelo apoio - um sinal do desejo dos líderes do golpe de afirmar alianças enquanto resistem às potências regionais e outras.
"Somos pan-africanos. Quando nosso povo tem problemas, estamos sempre presentes e sempre estaremos lá", disse o presidente interino da Guiné, Mamady Doumbouya, na reunião, de acordo com um vídeo compartilhado pela presidência no sábado à noite.
No vídeo, Doumbouya - que liderou um golpe na Guiné em setembro de 2021 - não disse se o apoio de Conacri aos líderes do golpe em Níger incluiria apoio militar caso a CEDEAO decidisse usar a força militar. Mali e Burkina Faso já disseram que ajudariam a defender Níger.
O golpe de 26 de julho em Níger é visto como um grande golpe para muitas nações ocidentais, que viam Niamey como um parceiro na região do Sahel com o qual poderiam trabalhar para combater uma crescente revolta de grupos ligados à Al-Qaeda e ao ISIS.
Os Estados Unidos e a França têm mais de 2.500 militares na região e, juntamente com outros países europeus, investiram centenas de milhões de dólares em assistência militar e treinamento das forças de Níger.
