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O judô brasileiro começou o ano olímpico com brilho no Grand Prix de Portugal, realizado em Odivelas. No domingo (28), último dia do torneio, Rafael Buzacarini conquistou a medalha de bronze ao derrotar o sérvio Bojan Dosen nas punições (3-2). O jovem talento Michel Augusto, de 19 anos, já havia garantido o vice-campeonato na categoria no primeiro dia do evento.
Buzacarini expressou sua alegria: "Fico muito feliz de começar o ano com uma medalha no peito. Fiz uma grande competição. A preparação lá no treinamento de Mittersill [Áustria] foi essencial. Isso me dá muito mais felicidade, motivação para continuar. Tem muito mais competição pela frente. Começar com pé direito é muito bom". O judoca somou 350 pontos no ranking olímpico com o terceiro lugar.
Michel Augusto, conhecido como Michelzinho, campeão nos Jogos Pan-Americanos de Santiago no ano passado, emplacou vitórias até a final, mas cedeu frente ao uzbeque Dilshodbek Baratov, prata no Mundial de Doha de 2023. Com a prata, Michelzinho alcançou 490 pontos no ranking, entrando na zona de classificação para Paris 2024, ao lado de Matheus Takaki.
O próximo desafio da delegação brasileira será no Grand Prix de Paris, a partir da próxima sexta-feira (2). A busca por pontos no ranking da Federação Internacional de Judô (IJF) continua, visando a classificação para os Jogos de Paris 2024. O ranking, que começou em julho de 2022 e encerra em junho de 2023, determinará as vagas para a competição em Paris.
