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Bernie Ecclestone, o ex-chefe da Fórmula 1, evitou uma sentença imediata de prisão após se declarar culpado por enganar a autoridade fiscal britânica sobre ativos no exterior, avaliados em mais de £400 milhões (cerca de R$ 2,5 bilhões). Ecclestone também chegou a um acordo civil com a autoridade HM Revenue and Customs (HMRC), pelo qual concordou em pagar £652,6 milhões (R$ 4 bilhões) em impostos, juros e multas relacionadas a 18 anos fiscais entre 1994 e 2022, segundo o promotor Richard Wright.
O magnata de 92 anos compareceu ao Tribunal da Coroa de Southwark, em Londres, onde admitiu uma acusação de fraude por falsa representação. Essa admissão ocorreu pouco mais de um mês antes de seu julgamento programado.
Ecclestone admitiu ter dado uma resposta enganosa à HMRC durante uma reunião em julho de 2015, quando afirmou que tinha estabelecido apenas um único trust em nome de suas filhas e que não era beneficiário ou instituidor de qualquer outro trust. Posteriormente, ficou constatado que ele era o instituidor e beneficiário de vários trustes, incluindo um que possuía uma empresa que transferiu £416 milhões para uma conta bancária em Singapura em 2010, de acordo com informações do HMRC.
O juiz Simon Bryan proferiu uma sentença de prisão de 17 meses com suspensão de dois anos, o que significa que Ecclestone só cumprirá pena de prisão se cometer outro crime durante esse período.
A advogada de Ecclestone, Clare Montgomery, afirmou ao tribunal que Ecclestone "não estava ciente da verdadeira situação" em relação a ser beneficiário ou instituidor de qualquer outro trust, caracterizando sua resposta à HMRC como um "lapso impulsivo de julgamento".
Após a audiência, Bernie Ecclestone não fez declarações compreensíveis aos repórteres e partiu em um veículo Range Rover.
